POUR UN TRAVAIL COLLABORATIF DES MEN

Ophtalmologie pédiatrique

D. Brémond-Gignac
Service d’ophtalmologie, centre Saint-Victor, CHU d’Amiens

Images en Ophtalmologie N°3 - Septembre 2012

L’ophtalmologie pédiatrique est une passionnante sur-spécialisation qui présente des spécificités diagnostiques et thérapeutiques. Elle regroupe les pathologies des segments antérieur et postérieur de l’enfant, et apporte ainsi une diversité diagnostique qui ne peut pas laisser indifférent quand on s’y plonge !

L’oeil de l’enfant ne peut en aucun cas être considéré comme l’oeil d’un adulte en miniature. Il présente des spécificités embryologiques, anatomiques, histologiques, physiologiques et réfractives évidentes. Mais des particularités immunologiques doivent également être prises en compte devant toute pathologie oculaire à évaluer et à traiter.

Il faut prendre en considération d’éventuelles anomalies systémiques pédiatriques associées.

Les pathologies oculaires de l’enfant sont fréquentes. Ainsi, les rapports de l’Agence nationale d'accréditation et d'évaluation en santé (ANAES) et de l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) estiment entre 15 et 20 % le nombre d’enfants de moins de 6 ans présentant un trouble de la fonction visuelle.

En effet, l’amblyopie et le strabisme touchent de 3 à 5 % des enfants selon les prévalences estimées. Parmi les enfants strabiques, 60 % présentent une amblyopie fonctionnelle. Ces 2 pathologies nécessitent un dépistage précoce par un ophtalmologiste formé à l’examen de l’enfant pour éviter la perte visuelle fonctionnelle totale.

Par ailleurs, certaines pathologies oculaires telles que les cataractes congénitales, ou les glaucomes congénitaux – qui font partie des malformations du segment antérieur de l’oeil, requièrent une chirurgie et une prise en charge de la rééducation visuelle spécialisées.

Une attention particulière doit être portée à la prématurité, qui concerne aujourd’hui 5 % des naissances en France (soit 40 000 enfants sur les 800 000 naissances annuelles) et qui est responsable d’anomalies oculaires.

Ainsi, la rétinopathie des prématurés est à rechercher systématiquement chez ces enfants afin qu’un traitement puisse être mis en place rapidement. L’ophtalmologiste qui examine un enfant prématuré doit également avoir à l’esprit que les anomalies réfractives, les anisométropies, les strabismes ou les amblyopies sont 10 fois plus fréquents que dans la population générale.

Ces spécificités et le nombre de sujets concernés (38 500 amblyopies et 30 000 strabismes, dont 4 000 à 8 000 chez des prématurés par classe d’âge) sont à l’origine dans notre pays d’un véritable problème de santé publique qui nécessite un dépistage organisé.

Les diagnostics et traitements tardifs aggravent le handicap visuel de ces futurs adultes, qui présenteront des difficultés d’insertion professionnelle.

Enfin, certaines des pathologies pédiatriques sont des signes d’appel pour le diagnostic de maladies génétiques, et les ophtalmologistes qui participent au dépistage doivent également être capables d’expliquer à leurs jeunes patients et à leurs parents l’intérêt d’une éventuelle enquête familiale. Ils pourront ainsi accompagner les prises de décision des parents pour leurs jeunes patients en leur donnant des explications sur d’éventuels traitements en milieu spécialisé.

La pathologie ophtalmologique pédiatrique est une entité à part, qui nécessite un diagnostic, des explorations fonctionnelles et un traitement spécifique. La prise en charge de l’enfant doit s’inscrire dans le contexte familial et pédiatrique pour évaluer la pathologie oculaire et éventuellement systémique associée.

Pour en savoir plus...

• Taylor D. Pediatric ophthalmology. Paris: Ed Blackwell Scientific Publications;1998.
• Brémond-Gignac D, Copin H, Lapillonne A, Milazzo S; European Network of Study and Research in Eye Development. Visual development in infants: physiological and pathological mechanisms. Curr Opin Ophthalmol 2011;22:S1-8.
• Snowdon SK, Stewart-Brown SL. Preschool vision screening. Health Technol Assess 1997;1(8):1-83.
• Dépistage précoce de la fonction visuelle. Paris: Guidelines ANAES;2002.
• Déficits visuels : dépistage et prise en charge chez le jeune enfant. Rapport. Paris : les éditions Inserm;2002.