POUR UN TRAVAIL COLLABORATIF DES MEN

Volume 2 numéro 2 - Association des Orthoptistes

LE DÉVELOPPEMENT DE LA VISION CHEZ L'ENFANT (suite)

Après voir discuté dans le dernier bulletin du développement de l'acuité visuelle chez les enfants, nous allons maintenant nous attarder sur les états de la réfraction, de l'accommodation et de la vision stéréoscopique.

Maiss afin de mieux comprendre le tout, nous allons discuter de la myopie, de l'hypermétropie et de l'astigmatisme.

Dans l'oeil normal (que l'on appelle «emmétrope»), les rayons lumineux font foyer sur la rétine.

LA MYOPIE

L'enfant myope se plaint principalement de voir embrouillé au loin (par exemple, au tableau à l'école). Pour retrouver une vision normale, celui-ci doit souvent plisser les yeux. Il doit se rapprocher aussi de la télévision. La myopie scolaire est un problème de réfraction qui prend de plus en plus d'ampleur chez nos enfants. En effet, les recherches prouvent qu'en première année scolaire à peine 10 % des enfants sont myopes, alors que, vers le début du secondaire, près de 60 % seront devenus myopes.

La myopie est donc, cliniquement, un problème de la réfraction où l'enfant nécessite des lentilles concaves (qui rapetissent l'image) pour avoir une vision normale.

Optiquement, chez le myope les rayons de lumière qui entrent dans l'oeil sont focalisés trop près. Voir la figure qui suit. Les lentilles concaves feront en sorte de focaliser ces rayons sur la rétine. Des études utilisant la résonance magnétique ont montré que les yeux des myopes durant leur progression étaient en général plus volumineux et plus gros dans toutes les dimensions. Par contre, il n'y a avait aucune différence dans le diamètre horizontal ou vertical, ni dans la longueur antéro-postérieure.

En effet, si des lentilles concaves de puissance adéquate sont placées devant l'oeil myope, les rayons sont déplacés et la mise à foyer se fera alors sur la rétine. Voir la figure 2.

La myopie existe chez environ 25% de la population et augmente de plus en plus tant chez les enfants que chez les adultes. Au moins 20% des individus non myopes vont devenir myopes durant leurs années de collège ou d'université. Une prévalence de myopie jusqu'à 80% a été rapportée chez les étudiants professionnels (Dunphy, Stoll, et King, 1968).

Les gens affirment souvent que la myopie est héréditaire. Cela est facile à dire puisqu'on ignore encore la ou les causes réelles de la myopie. Bien sûr, il est fréquent de remarquer des enfants myopes dont les parents sont aussi myopes mais de plus en plus on remarque aussi de plus en plus d'enfants qui deviennent myopes et dont la myopie est absente chez les parents. On peut donc très bien mettre en 
doute la théorie unique de l'hérédité.

Le fait que la prévalence de la myopie augmente avec l'âge donne du poids à la théorie environnementale qui prétend qu'elle serait due à des agents stresseurs qui forcent les yeux des enfants à s'adapter vers la myopie. La myopie augmente souvent de 0.50 dioptries et plus par année. Cette augmentation pourrait très bien être iatrogénique dans le sens où les lentilles compensatrices du myope servent comme mécanisme de déclenchement pour une myopie plus importante.

Il est donc important de considérer comment l'optométriste va corriger une myopie qui débute. Le fait que les enfants utilisent leur correction de myopie (corrigeant leur vision de loin) lors des tâches de lecture et d'écriture fait sûrement en sorte qu'ils travaillent de près avec une puissance de correction qui n'est pas adaptée pour leur vision qui demeure normale de près. Il peut arriver que l'optométriste 
décide de corriger une portion de la myopie de l'enfant (pour permettre un minimum de vision claire) et de corriger à la fois la vision de près pour éviter que l'enfant lis à travers une puissance qu'il n'a pas besoin pour la lecture. 
Un début de myopie s'accompagne fréquemment d'une insuffisance de la focalisation (mise-à-foyer) de l'oeil, et cette insuffisance de focalisation pourrait être le déclencheur de cette myopie: si, à ce moment, des exercices visuels de focalisation sont donnés à l'enfant, il arrive fréquemment que la légère myopie disparaisse après quelques semaines de rééducation visuelle.

D'autres recherches (Université de Houston) ont montré que les lentilles de contact rigides perméables au gaz contribuaient à diminuer la progression de la myopie: les jeunes porteurs de lentilles de contact subissaient une augmentation de myopie de 0.10 dioptries par année alors que les porteurs de lunettes avaient une augmentation de 0.51 dioptries par année.

On doit réaliser que biologiquement, les yeux des humains avaient comme but principal de voir clair à distance surtout, qu'ils n'ont pas été créés pour la vision de près (lecture, écriture, dessin, terminal à écran cathodique, etc.), et ce, de longues heures durant. Ce n'est qu'à partir de la création de l'imprimerie que la situation visuelle des humains s'est mise à changer. On peut affirmer que la myopie 
peut être considérée comme une forme d'adaptation biologique, peut-être déclenchée par une prédilection génétique mais exacerbée par les stress environnementaux qui cause le système visuel à capituler sa vision à distance afin de demeurer efficace lors des tâches en vision de près.

Donders (dans Stansbury, 1948) fut sans doute le premier à suggérer que les tâches de lecture et d'écriture pouvaient contribuer au développement de la myopie. D'où le terme "myopie scolaire".

Kephart (1953) montra que chez 574 enfants de la première à la douzième année, le pourcentage de myopie diminuait lors des vacances de l'été et que le pourcentage augmentait de nouveau suite à la rentrée scolaire. De plus, la diminution du pourcentage de la myopie durant l'été était moindre à mesure des années scolaires.

Une étude sur les esquimaux en Alaska a montré que deux tiers des enfants ont développé des montants considérables de myopie après leur entrée scolaire, alors que la myopie était à peu près inexistante chez leurs parents non scolarisés.

Des études qui ont porté sur du personnel militaire qui passe des mois dans un sous-marin ainsi que sur des militaires qui vivent carrément dans des locaux souterrains ont montré que les individus myopes devenaient plus myopes et que les individus ayant une vision normale voyaient une myopie apparaître. Ces nouvelles situations visuelles créent sûrement des réactions au stress à cause des restrictions visuelles et physiques que ces gens subissent.

L'HYPERMÉTROPIE

L'enfant hypermétrope voit bien à moins que l'hypermétropie soit importante. Au contraire du myope, l'hypermétrope peut surmonter l'embrouillement par la focalisation (mise au point) mais cela demande un effort musculaire constant tant de loin qu'en vision de près surtout si l'hypermétropie est importante. C'est pourquoi il a souvent mal à la tête en fin de journée, ses yeux sont rouges, sont irrités et il 
se plaint de malaises autour des yeux.

Cet enfant, donc, peut compenser une bonne partie de ce problème en sur- focalisant, mais au prix d'un effort musculaire intense. Même la vision de loin lui est inconfortable.

C'est la raison pour laquelle l'hypermétropie est une manifestation visuelle beaucoup plus subtile que la myopie. Il est donc important de pouvoir dépister ce problème car il est responsable de beaucoup de symptômes.

L'hypermétropie est ainsi un problème de la réfraction où l'enfant nécessite des lentilles convexes (grossissantes) pour avoir une vision normale.

Optiquement, chez l'hypermétrope les rayons de lumière qui entrent dans l'oeil sont focalisés trop loin. Voir la figure. Les lentilles convexes feront en sorte de focaliser ces rayons sur la rétine.

En effet, si des lentilles convexes de puissance adéquate sont placées devant l'oeil hypermétrope, les rayons sont déplacés et la mise à foyer se fera sur la rétine. Voir la figure.

L'ASTIGMATISME

L'astigmatisme est plus difficile à expliquer et à comprendre, parce que plus abstrait.

On dit que la myopie et l'hypermétropie sont des amétropies sphériques: quelque soit l'axe (entre 0° et 180°) mesuré, la puissance de l'oeil est la même. Voir la figure.

Dans le cas de l'astigmatisme, la puissance diffère selon l'axe dans lequel on le mesure. Ainsi la myopie ou l'hypermétropie est différente selon que l'on mesure, par exemple, l'axe horizontal et l'axe vertical. Voir figure suivante.

L'enfant dont l'astigmatisme est significatif se plaint d'une vision embrouillée tant de près que de loin. Par contre, si l'astigmatisme est de faible valeur, l'enfant se plaindra d'avoir mal aux yeux, de maux de tête frontaux et temporaux. L'inconfort visuel varie selon la demande visuelle de la tâche à effectuer.

L'astigmatisme est donc un problème de la réfraction où principalement la cornée de l'oeil n'a pas une forme régulière. Les rayons de lumière horizontaux ne se focalisent pas au même endroit que les rayons verticaux: il y a deux endroits de focalisation imprécis. C'est pourquoi des lignes d'orientation différente seront perçues plus ou moins précisément. Voir figure.

La façon de corriger l'astigmatisme est d'utiliser une lentille ophtalmique qui va corriger la puissance des eux différemment selon l'orientation de l'axe. Cette lentille ophtalmique est dite cylindrique car elle a effectivement la forme d'un cylindre. Cette lentille fera en sorte de ramener la focalisation de tous les axes sur la rétine.

Références

Stansbury FC. Pathogenesis of myopia. Archives of Ophtalmology 1948;39(3):273-99

Dunphy E, Stoll M, King S. Myopia among American male graduate students. Am J Ophtalmology 1968;65:518-21

Kephart NC. Visual changes in children associated with school experience. Am J Optom Arch Am Acad Optom 1950;27:195-99